sistema immunitario

Un'introduzione al sistema immunitario umano

Il sistema immunitario è un sistema di difesa dell’ospite e comprende molti elementi biologici che vanno dai globuli bianchi a interi organi e molti processi biologici complessi. La funzione del sistema immunitario è quella di proteggere l'ospite dagli agenti patogeni e da altre cause di malattia come le cellule tumorali. Questa introduzione al sistema immunitario esplorerà i tipi cellulari e altre strutture coinvolte nelle reazioni immunitarie umane importanti per la difesa e il mantenimento dell'omeostasi (1).

Due linee di difesa: immunità innata e adattativa

Il sistema immunitario può essere diviso in due tipi: immunità innata e immunità adattativa. L’immunità innata rappresenta la prima linea di difesa contro un agente patogeno estraneo. Si basa su un meccanismo di difesa antigene-dipendente e non specifico che si attiva immediatamente o entro poche ore dall'incontro con il filo.

L’immunità adattativa, d’altro canto, è antigene-dipendente e antigene-specifica e comporta un ritardo tra l’esposizione all’antigene e la risposta massima. La caratteristica dell'immunità adattativa è la sua capacità di memoria immunologica che consente all'ospite di innescare una risposta immunitaria più rapida ed efficiente in seguito alla successiva esposizione allo stesso antigene. L'immunità innata e quella adattativa non sono meccanismi di difesa dell'ospite che si escludono a vicenda, ma sono piuttosto complementari (2,3).

Componenti dell'immunità innata

Il sistema immunitario innato comprende barriere fisiche e anatomiche, cellule effettrici, peptidi antimicrobici, mediatori solubili e recettori cellulari. Le barriere cutanee e mucose agiscono come barriere fisiche e impediscono l'ingresso di microbi. Le cellule effettrici come i granulociti, i monociti, le cellule dendritiche e le cellule natural killer svolgono un ruolo nella fagocitosi, nelle citochine e nella produzione di enzimi per uccidere gli agenti patogeni e rimuoverli dal corpo.

I peptidi antimicrobici aiutano anche nella distruzione degli agenti patogeni invasori. Altri componenti dell'immunità innata, tra cui citochine, sistemi del complemento, collezionine e recettori cellulari, hanno un'ampia gamma di funzioni, tutte mirate a riconoscere una varietà di agenti patogeni, opsonizzare l'agente patogeno e regolare il processo infiammatorio (2).

Componenti dell'immunità adattativa

Il sistema immunitario adattativo subentra quando il sistema immunitario innato non è sufficiente a distruggere gli agenti patogeni. Il sistema immunitario adattativo comprende:

● I linfociti T e i linfociti B circolano nel sangue ed entrano nei tessuti infetti

● Anticorpi nel sangue e altri fluidi corporei (4,5)

Riferimenti

1. Rossi A. Comprendere il sistema immunitario. Posizioni consapevoli. 1998 novembre-dicembre;9(6):28. PMID: 11366476.

2. Janeway CA Jr, Medzhitov R. Riconoscimento immunitario innato. Annu Rev Immunol. 2002;20:197-216. doi: 10.1146/annurev.immunol.20.083001.084359. Epub 2001 ottobre 4. PMID: 11861602.

3. Chaplin DD. 1. Panoramica della risposta immunitaria. J Allergy Clin Immunol. 2003 febbraio;111(2 supplementi):S442-59. doi: 10.1067/mai.2003.125. PMID: 12592292. 4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279396/

5. McDaniel MM, Meibers HE, Pasare C. Controllo innato dell'immunità adattativa e istruzione adattativa dell'immunità innata: flusso bidirezionale di informazioni. Curr Opin Immunol. 2021 dic;73:25-33. doi: 10.1016/j.coi.2021.07.013. Epub 2021 agosto 20. PMID: 34425435; ID PMC: PMC8648974.